Como muitas pessoas, estou em uma busca contínua para aprender a procrastinar menos. Um dos meus principais problemas é quando antecipo que uma tarefa será dolorosa. Não quero começar, porque não quero induzir essa dor.
Descobri que uma maneira improvável, mas eficaz de superar isso é usar ideias do cálculo. Este é um importante campo da matemática que foi desenvolvido para o estudo rigoroso das coisas que estão em constante mudança. Para entender algo que muda com o tempo, precisamos pensar não apenas na quantidade em um determinado momento, mas na taxa em que a quantidade está mudando, na taxa em que essa taxa está mudando e assim por diante.
Por exemplo, para entender a trajetória de um avião se movendo pelo céu, precisamos pensar não apenas sobre onde ele está agora, mas a taxa em que está se movendo, também conhecida como velocidade, e a taxa na qual a própria velocidade está mudando, também conhecido como aceleração. Encontrar a taxa em que algo muda é chamado de diferenciação.
Outro princípio importante em cálculo envolve encontrar um total de algo ao longo do tempo. Se um avião está voando a uma velocidade constante, é muito fácil calcular o quão longe ele irá em um determinado tempo, mas se a velocidade continuar mudando, é mais complicado calcular a distância total. Em cálculo, isso é chamado de integração.
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O cálculo está na raiz de quase todos os aspectos da vida moderna, até porque é fundamental para a compreensão da eletricidade.
O cálculo está na raiz de quase todos os aspectos da vida moderna, até porque é fundamental para a compreensão da eletricidade. Cálculos em engenharia e medicina normalmente requerem cálculos também, uma vez que nada que acontece nesses campos é estático. Mas percebi que isso se aplica ao meu problema de procrastinação também.
O problema, como eu agora vejo, é que eu estava pensando sobre meu nível de dor atual isoladamente, ao invés de minha dor total ao longo do tempo. Se eu pensar sobre a dor total que vai se acumular até eu terminar uma tarefa desagradável, a quantidade não aumenta ao começar, embora possa parecer assim. Ao contrário, a dor total aumenta com a procrastinação, pois o estresse de não ter feito a tarefa paira sobre mim. A única maneira de diminuir a dor restante total é começar a trabalhar na tarefa, de forma que parte da dor fique no passado.
Você deve ter notado que considerei um total (integração) e também uma taxa de mudança (diferenciação). O “teorema fundamental do cálculo” essencialmente nos diz que integração e diferenciação são processos inversos. Se você tem uma quantidade que muda ao longo do tempo, a taxa na qual o total muda depende de qualquer quantidade que seja no momento. Para usar o exemplo do avião, se você estiver em um voo e pensando sobre a distância total que falta percorrer, a taxa na qual isso muda a cada minuto é apenas a distância que você percorre naquele minuto.
Em termos de procrastinação, isso significa que a quantidade de dor futura diminui de acordo com o meu nível de dor atual. Pensar sobre isso me permite ver a dor atual como uma coisa boa, uma vez que está sendo subtraída do total futuro. Parte do processo útil para mim é primeiro imaginar a soma de toda a dor restante e depois imaginá-la diminuindo – ou seja, as etapas de integração e diferenciação.
A matemática às vezes parece complicar as coisas, mas o objetivo no final é simplificá-las. E eu honestamente não encontrei outra abordagem que me ajude tanto quanto essa para lidar com a procrastinação.
Adaptação do artigo de Eugenia Cheng
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