Quando pensamos em grandes nomes da ciência, é comum que venham à mente figuras masculinas como Einstein, Newton e Hawking. Mas e as mulheres que fizeram história nesse campo? Hoje, vamos conhecer algumas dessas pioneiras incríveis que deixaram um legado inspirador para as próximas gerações.
Katherine Johnson: a matemática que levou o homem à Lua
Você já ouviu falar de Katherine Johnson? Essa incrível matemática americana nasceu em 1918 e, desde cedo, demonstrou um talento excepcional para os números. Aos 14 anos, já havia concluído o ensino médio e, na universidade, não deixou nenhuma aula de matemática passar sem ser concluída com excelência. Com diplomas em matemática e francês, Katherine foi uma das três estudantes negras selecionadas para integrar as escolas de pós-graduação da Virgínia Ocidental, graças às suas habilidades matemáticas excepcionais.
Em 1952, Katherine encontrou uma vaga no National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), que mais tarde se tornaria a NASA. No ano seguinte, ela começou a trabalhar lá e, em 1957, com o lançamento do Sputnik, sua carreira tomou um rumo histórico. Katherine calculou a trajetória do primeiro voo espacial humano dos Estados Unidos nos anos 60 e foi uma das primeiras mulheres na NASA a ser citada como autora de relatórios da agência. Em 1969, ela verificou manualmente os cálculos para garantir o sucesso do pouso da Apollo 11 na Lua, colocando Neil Armstrong na superfície lunar.
Chien-Shiung Wu: a Primeira Dama da Física
Chien-Shiung Wu, conhecida como a “Primeira Dama da Física”, foi uma física sino-americana que fez contribuições significativas para a ciência. Nascida em uma pequena cidade pesqueira ao norte de Xangai, Wu foi incentivada por seu pai a buscar educação, algo incomum para meninas na China do início do século XX. Ela estudou física na universidade e, após se formar, tornou-se assistente de pesquisa, destacando-se a ponto de seu supervisor incentivá-la a continuar seus estudos nos Estados Unidos.
Em 1936, Wu chegou à América e, em 1940, concluiu seu doutorado em física. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela se juntou ao Projeto Manhattan na Universidade de Columbia, onde trabalhou como cientista sênior, ajudando a desenvolver as primeiras armas atômicas dos Estados Unidos. Wu também fez a primeira confirmação da teoria de decaimento beta de Enrico Fermi e pesquisou questões biológicas como sangue e anemia falciforme. Ela foi a primeira mulher a presidir a American Physical Society, e seu legado continua a inspirar jovens mulheres a seguir carreiras em STEM.
Katsuko Saruhashi: a Geoquímica que Mediu o CO2 nos Oceanos
Katsuko Saruhashi foi uma geoquímica japonesa pioneira, conhecida por seu trabalho sobre a propagação da radioatividade nos oceanos, chuva ácida e níveis de CO2 na água. Nascida em Tóquio em 1920, Saruhashi sempre foi fascinada por gotas de chuva, o que a levou a se perguntar sobre os fenômenos naturais. Ela se formou no Imperial Women’s College of Science e foi a primeira mulher a obter um Ph.D. em Química pela Universidade de Tóquio.
Saruhashi desenvolveu o primeiro método para medir o dióxido de carbono na água do mar, conhecido como Tabela de Saruhashi, que se tornou um padrão global. Seu trabalho revelou que o Oceano Pacífico libera duas vezes mais dióxido de carbono do que absorve, indicando que a capacidade da água do mar de absorver CO2 não poderia mitigar significativamente o aquecimento global. Além disso, ela investigou a precipitação radioativa dos testes nucleares no Pacífico, ajudando a estabelecer limites para esses testes. Saruhashi também fundou a Sociedade de Mulheres Cientistas Japonesas e o Prêmio Saruhashi, promovendo a igualdade de oportunidades para mulheres na ciência.
Grace Hopper: a Pioneira da Programação de Computadores
Grace Hopper foi uma cientista da computação, matemática e contra-almirante da Marinha dos Estados Unidos, considerada uma das primeiras programadoras de computador modernas. Nascida em Nova York em 1906, Hopper sempre teve interesse em engenharia. Após obter mestrado e doutorado em matemática, ela lecionou no Vassar College.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Hopper ingressou no Women Accepted for Voluntary Emergency Service (WAVES) e foi designada para o Bureau of Ships Computation Project na Universidade de Harvard. Lá, ela se tornou uma das primeiras programadoras do computador Harvard Mark I. Hopper foi uma defensora do desenvolvimento do COBOL, uma linguagem de programação que permitia escrever programas em inglês, convertendo-os em código de máquina. Seu trabalho foi reconhecido nacional e internacionalmente, consolidando seu lugar na história da computação.
Mary Anning: a Caçadora de Fósseis da Costa Jurássica
Mary Anning foi uma paleontóloga e coletora de fósseis pioneira, nascida em 1799 na Costa Jurássica, no sudoeste da Inglaterra. Filha de um colecionador amador de fósseis, Anning continuou o trabalho de seu pai após sua morte, usando a coleta de fósseis como fonte de renda.
Aos 12 anos, Anning desenterrou o esqueleto de um Ichthyosaurus, um réptil marinho que não era nem peixe nem lagarto. Em 1823, ela descobriu o esqueleto completo de um Plesiosaurus e, em 1828, encontrou os ossos de um Pterodáctilo. Suas descobertas são exibidas no Museu de História Natural de Londres, e a Costa Jurássica é agora um Patrimônio Mundial da UNESCO.
Rosalind Franklin: a Química que Desvendou a Estrutura do DNA
Rosalind Franklin, nascida em 1920 em Notting Hill, Londres, foi uma química britânica conhecida por seu trabalho pioneiro na pesquisa de DNA. Através de estudos de difração de raios-X, Franklin conseguiu criar padrões mais claros de moléculas de DNA, fornecendo a base para que James Watson e Francis Crick determinassem a estrutura de dupla hélice do DNA.
Franklin também fez contribuições significativas para a pesquisa sobre vírus e carvão. Embora sua carreira tenha sido curta devido à sua morte precoce, seu trabalho continua a ser altamente valorizado e seu legado inspira cientistas em todo o mundo.
Bertha Lutz: A Pioneira da Ciência no Brasil
Bertha Lutz foi uma bióloga, educadora e ativista feminista brasileira, nascida em 1894. Filha do cientista Adolfo Lutz, Bertha seguiu os passos do pai e se destacou em várias áreas da ciência e dos direitos das mulheres.
A Carreira Científica de Bertha Lutz. Bertha Lutz formou-se em Ciências Naturais pela Universidade de Paris (Sorbonne) e, ao retornar ao Brasil, tornou-se uma das primeiras mulheres a ingressar no serviço público, trabalhando como bióloga no Museu Nacional do Rio de Janeiro. Sua pesquisa se concentrou principalmente em anfíbios, e ela descreveu várias novas espécies, contribuindo significativamente para a herpetologia.
Legado. Bertha Lutz deixou um legado duradouro tanto na ciência quanto no ativismo pelos direitos das mulheres. Sua dedicação à pesquisa científica e à luta pela igualdade de gênero abriu caminho para futuras gerações de mulheres cientistas e ativistas no Brasil e no mundo.
Conclusão
As contribuições dessas mulheres para a ciência, tecnologia, engenharia e matemática são inestimáveis. Elas abriram caminho para futuras gerações de mulheres cientistas, provando que o gênero não é uma barreira para a excelência acadêmica e profissional. Celebrar suas conquistas é essencial para manter suas vozes vivas e inspirar novas gerações a seguir seus passos.
Perguntas Frequentes
- Quem foi Katherine Johnson e qual foi sua maior contribuição?
Katherine Johnson foi uma matemática americana que calculou a trajetória do primeiro voo espacial humano dos Estados Unidos e verificou os cálculos para o pouso da Apollo 11 na Lua. - Por que Chien-Shiung Wu é conhecida como a “Primeira Dama da Física”?
Wu ganhou esse título devido às suas contribuições significativas para a física, incluindo a confirmação da teoria de decaimento beta de Enrico Fermi e seu trabalho no Projeto Manhattan. - Qual foi a descoberta mais importante de Katsuko Saruhashi?
Saruhashi desenvolveu o primeiro método para medir o dióxido de carbono na água do mar, conhecido como Tabela de Saruhashi, que se tornou um padrão global. - Como Grace Hopper contribuiu para a computação moderna?
Hopper foi uma das primeiras programadoras de computador e desenvolveu o COBOL, uma linguagem de programação que permitia escrever programas em inglês. - Quais foram as descobertas mais notáveis de Mary Anning?
Anning descobriu os esqueletos de um Ichthyosaurus, um Plesiosaurus e um Pterodáctilo, que são exibidos no Museu de História Natural de Londres.
